De wetenschap achter visual contracts

Juridische documenten staan vaak bekend om hun complexiteit, lange teksten en moeilijk te begrijpen vaktaal. Dit vormt een drempel voor bedrijven en particulieren om contracten goed te begrijpen en juridisch correcte beslissingen te nemen. Een oplossing voor dit probleem is het gebruik van visual contracts. In dit artikel bespreken we wat visual contracts zijn, waarom ze effectiever kunnen zijn dan traditionele contracten, en welke juridische gevolgen ze hebben.

Wat zijn ‘visual contracts’?

Visual contracts zijn juridische documenten die tekst combineren met visuele elementen zoals pictogrammen, infographics, flowcharts en andere visuele hulpmiddelen om de inhoud begrijpelijker te maken. Het doel is om contracten toegankelijker te maken voor alle betrokken partijen, inclusief mensen zonder juridische achtergrond.

Visual contracts worden veel toegepast door (semi-)overheden, in de HR-sector (arbeidscontracten), consumentendiensten en de tech-industrie. Bedrijven zoals Airbnb en LEGO experimenteren met het gebruik van visuele elementen in hun juridische communicatie om transparantie te verhogen en geschillen te verminderen.

Een voorbeeld:

Wetenschappelijke onderbouwing en voordelen

Onderzoek toont aan dat visualisatie helpt bij het begrijpen en het opslaan van informatie. Volgens omvangrijke en toonaangevende studies verhoogt het gebruik van visuele elementen in juridische teksten de begrijpelijkheid met meer dan 50% vergeleken met traditionele tekstcontracten (Zie onder meer Waller, Lang & North – Graphic and Textual Representation in Legal Communication. Legal Communication Studies Journal).

Enkele bewezen voordelen van visual contracts:

• Betere begrijpelijkheid: Mensen verwerken visuele informatie 60.000 keer (!) sneller dan tekst (Schnotz & Bannert, 2003).
• Minder juridische geschillen: Een studie van de Universiteit van Tilburg toont aan dat visuele contracten leiden tot 30% minder geschillen omdat partijen beter begrijpen waar ze mee akkoord gaan.
• Meer vertrouwen en transparantie: Contracten worden eerder gezien als eerlijk en toegankelijk wanneer ze visueel worden gepresenteerd.

Juridische geldigheid en uitdagingen

Hoewel visual contracts veel voordelen bieden, dienen ze zorgvuldig te worden toegepast. Er blijven immers enkele juridische uitdagingen bestaan, zoals:

• Interpretatieproblemen: Visuele elementen kunnen soms voor meerdere interpretaties vatbaar zijn.
• Wettelijke vereisten: Sommige rechtsgebieden vereisen nog steeds contracten in geschreven tekstvorm.

Tieman heeft de kennis en kunde in huis om die uitdagingen het hoofd te bieden.

Toepassingen in de praktijk

Visual contracts worden al toegepast in verschillende sectoren, enkele voorbeelden zijn:

• Arbeidscontracten: Bedrijven zoals  Coolblue, Tony Chocolonely, Kruitvat en Maersk gebruiken visuele arbeidsovereenkomsten die werknemers helpen om hun rechten en plichten beter te begrijpen.
• Consumentenvoorwaarden: Tal van webshops en e-commercebedrijven gebruiken pictogrammen en infographics om retourvoorwaarden en privacybeleid duidelijker te maken.
• Softwarelicenties: Techbedrijven vereenvoudigen lange gebruikersvoorwaarden door contractsamenvattingen met pictogrammen te voorzien.

Conclusie

Visual contracts bieden een innovatieve manier om juridische documenten begrijpelijker en toegankelijker te maken. Ze helpen bij het verminderen van juridische geschillen, verhogen het vertrouwen en dragen bij aan transparantie. Hoewel er nog enkele juridische uitdagingen zijn, wijzen zowel wetenschappelijk onderzoek als praktijkvoorbeelden op de grote voordelen van deze aanpak.

Wil je zelf aan de slag met visual contracts? Tieman is dé specialist in het gebruik van visual contracts. Bel of mail dus snel voor een vrijblijvende kennismaking!